７月末に

蔵元を訪れてから、気がつけば１か月。


朝晩　秋の気配を風が運んで来てくれます。

久しぶりに　呑んだ

アサヒの　ドライ黒が　すごく旨く感じました。




家内と　焼酎話をすると

結局　水の話ばかりです。




味のないモノが　実は　味わいを左右する。

その事を

お客様に提供する時に

どう表現するか？


もともと　２０席しかない

小さい店だから、

オープンしてから　

量を売る事も大事にしつつ、

それ以上に　

それぞれの焼酎を　

一夢庵流に　いかに

上質に表現するか・・・・・・。




呑み減りの　早い焼酎。


その一杯がきらめく様に美味い焼酎。


なんてことない味なんだけど、どこかその奥に

身体に沁み入る美味さを感じる焼酎。



お客様が　求める美味さを

間違いなく表現する技術。



それの焼酎に　マッチする料理。



九州のごく限られた地域で

愛飲され続けている焼酎という　アルコール飲料の可能性を

求め続けていきたいな～～。




ただただ　純粋に　そう思う

夏の終わりの今日この頃です。

８月２４日

どうも家内の体調がすぐれません、

無理せず、

１日休養します。

ご心配なく。

私は

プライベートな場所と時では

かなり　危ない人間を

演じることで　楽しんでいます。



先日も

『知らない人だったら　近づきたくないですもん。』って

言われちゃった。(笑）））））


逆に言うならば

そう思ってくれてる人の期待には　きちんと

応えたいので、

わざと　さらに　危ない人に　なりきります。

だって　そうでしょ。




まあ　私自身　そういうのを愉しんじゃってるんでね～～～。



でもね、

家内は

『最高の抑止力！！』と　褒めてくれます。



いつだったか

どこかの繁華街で

代行運転の　運転手同士が

何やら言い争いをしていた場面に遭遇しました。

『なんや！なんか　おもろそうやんけ～～。何があったんやいな。』

と　笑いながら　近づいて行くと

その言い争いの周りにいた　

ギャラリーが　私の姿をちらっと　見て、

その後は　誰も目を合わせてくれなくて・・・・・・。

クモの子を散らすように　いなくなっちゃうし、

一瞬にして　静かに　なってしまいました・・・・・・・。



まあ　大した喧嘩じゃなかったようですが、

すぐに　街の治安も　安定に向かいました。



私も　笑顔一つで　いい事するでしょ。(笑））））））

水の話を書いていて

ふと思うのですが、

皆さん　水の違いってわかります？



私は

以前は　煙草も吸っていたし、

缶コーヒや　化学の味しかしないジュースも

頻繁に　飲んでました、

が

煙草をやめて　７年

缶コーヒをやめ

訳のわからんジュースも

かれこれ　何年飲んでないでしょうか？



別に神経質になっている訳じゃないんですけど、

身体が　欲しなくなったんですよ。


そうしているうちに

いつの頃からか、

神経を集中して

水を味わうと、

自然と　違いが判るように　なってきたんですよね～～。



『これは　どこどこの水や！！』って

程ではないですけども

普段自分が　飲んでいる　宍粟の山奥の水を基準にして

説明しにくけど

違いが　わかるんです。




今回の蔵元巡りの旅でも

とある方に

『水の違いが判るのは　素晴らしい事だけど、

普段の生活で　しんどくなりますよ～～』って

言われちゃいました。(笑）））



確かに　

どこかのお店で　出される水でも

口をつけたくない水の場合も

ないとは言いませんが、

いつでも　神経を研ぎ澄ませているのではなく、

何気ない日常では　スイッチを切って

神経質になり過ぎないように

しています。


まあ　

今日も　お客様に

一夢庵の水の事を

お話させていただきました。


蔵元さんに出かけ

どんな場所で　どんな人が

どう造っているかを　知ってしまうと、

一夢庵なりに

最善を尽くした提供を　心がけるのは当たり前の事。


シンプルにそれだけお話させていただきました。



身体が　自然に欲するクオリティーを

一夢庵は

心がけていこうと　思います。

本格焼酎の造り手さんを訪ねて

現地に赴き

現地の空気を吸って

現地の水を味わう。



ここ最近

水の事ばかり気になってしまいます。



それぞれの蔵元さんで

お話を聞いていると

焼酎造りにおける水の重要性を

ひしひしと感じます。


で、

いざ　姫路に帰り

一夢庵の水の事を考えます。


すでに多くの方がご存じの通り、

一夢庵の水は

宍粟市（しそうし）の山奥の湧水を

一度煮沸してから　使用しています。


今回　訪れた蔵元さんの一つ

宮崎は　串間の松露酒造さんの水を

利かせていただきましたが、

家内も私も

『この水は　今店で使っている水にきわめて近い。』

との感想を持ちました。

(当然　まるっきり同じな訳は　ありえませんよ。)(笑））））

でも

種子島の高崎酒造さんの水とは

全く違う味わいでした。




高崎さんの水

松露さんの水

一夢庵の水。

単純に　３つの水・・・・・・・



一夢庵の水割り・お湯割り・氷で

松露さんの焼酎、

高崎さんの焼酎、・・・・・・。



『本来蔵元さんが　意図して造られた味わいを

表現しているのだろうか？』

こんな疑問がふと頭に浮かびました。


種子島の民宿で呑んだ水割りと

一夢庵の作る水割りは

同じ高崎酒造さんの焼酎でも

確実に　風味の感じ方に差があります。

(特に　口当たりの軟らかさ・優しさです。）


まあ　一夢庵のやり方が

間違っているとは思えませんし、

違う水を使おうとも　思いませんけどね。(笑）



今までの一夢庵流のスタイルを磨きながら

それぞれの本格焼酎を表現するしか

出来ませんからね～～。




松露酒造さんで

『一夢庵さんも　造り手ですよ。』と

会話の中で言葉を頂きました。

確かに

『そうとも言えるな～～。』なんて

思いました。


酒税法上

前割り焼酎を造るのは

“みなし製造”とされるので、

『特例適用』の申告を

してるしね。



法律の上でも

お客様の立場からでも

“造り手”と　言っても

間違いはないな＝＝＝。

『水』の違いによる多様性、

九州は　温泉や火山やらと

水質はどうなんだ？とのお声もありますが、

ちゃんと探せば　焼酎造りにマッチする湧水は

実は多くあるんです。

種子島や　甑島の様な島でも

海のすぐそばでも

良い水は　あるもんです。


蒸留酒だから　水は

醸造酒ほど　影響ないじゃんと　

お考えならば　その考えは改めていただきたい。

通常に出荷されている２５度の焼酎は

加水調整されておりますし、

加水調整のない原酒でも

発酵の段階で使用される水も

何でもいいわけではないはずです。





都会にも　本来　良い水はあるはずですが、

工業用に地下水を多量に汲みあげたり

地下鉄やら　地下構造物の建設を見ると

水質の変化が著しいであろうという事は　

なんとなく想像できます。

ご近所さんの井戸では

化学物質の汚染が　あるとかないとか

そんな話も聞いた事があります。

ちなみに

高崎酒造さんの水は

弱アルカリ性の軟水、

何度も書いてますが

水も大事な素材の一つです。





まあ　水ばかりでなく、

当然

その蔵元様それぞれの

焼酎造りの　工夫であったり

蔵の中の環境の違いであったり、

貯蔵。熟成の違い・・・・


多様性を担保する要素は　色々あります。


それと同時に

地域性の強い酒と　表現しましたが、

今回の旅で

１０年振り　種子島上陸。




高崎酒造さんの話を

お聞きしていて

つよく感じたのが、

まさに　強い地域性です。


種子島の人口は　およそ３万人

そのうち　高崎酒造さんのある西之表市は　１万６千人。


高崎酒造さんの造る焼酎の多くは

(詳しくお話を聞きましたが　ここでは　伏せておきます。）

その西之表市で消費されているのだそうだ！

中種子町　南種子町では

ほとんど　出荷されてないらしく

それぞれの町の蔵元さんの焼酎が　多く消費されているようです。

（ちなみに　種子島には４つの蔵元さんがあります。）


まあ　なんと地元で愛され、

地元密着の焼酎！！！

逆に　蔵元さんも　地元の酒屋さんや

地元の飲食店　消費者を

ものすごく大事にされている事も

ひしひしと感じました。




高崎酒造さんの蔵は

安納芋で有名な

西之表市安納。


およそ３０年前

蔵の移転の際、

色々考慮して

西之表の町とは反対側の　安納地区に

今の蔵を建設されたそうです。

いまでこそ　綺麗に舗装された道路で

ものの１０分足らずで　行けるので、

楽になりました　とおっしゃっておられました。


まあ　島国日本の中で

さらに島！

島民に愛され、

島民を想う蔵元さんが造った焼酎を

姫路の一夢庵が

どういう気持ちで　どう扱い

お客様に　どう表現していくか・・・・・。





私が　

一夢庵で扱う焼酎の蔵元に

でかけていく理由の一つは

焼酎の味わいだけでなく

その蔵元さん　その焼酎の　バックボーンに

何があるかを

自分の目で確かめたいという気持ちが

強いからと

言っても　過言ではありません。

自分自身も　一夢庵も　

そうありたいと願う気持ちが強いのも

否定できません。




当然　

その日宿泊した　民宿・・・・

地元の食材を　アテには

地元　高崎酒造さんの焼酎が

最高に美味くて

ガンガン　呑んだ事は　言うまでもありません。(笑）







あっ！そうそう　

今年は　お盆休みなく

１４・１５日も　営業します。

日曜は　いつも通り定休です。

８月５日

急な用事が出来てしまいました。


臨時休業いたします。


明日は通常に営業します。

今回の　九州本格焼酎蔵元巡りの旅。


いつもなら

おもしろおかしく　皆さんにご報告するのですが、

今回の旅・・・・・。

あまりに　内容が濃くて

ネット上に　書くことを　躊躇する内容です。

（各蔵元さんの　企業秘密な部分は　蔵元様ご本人の口からならまだしも

私の様な　部外者が簡単に語ることはできません。）


[知覧醸造さんの近く　知覧町の茶畑]


ただ

要約して言うのなら、

『水』

と

本格焼酎の可能性の追求としか

言えません。




『水』に関しては

一夢庵も　水汲みに出かけ、

山の湧水を使っています。


[フェリーわかさ　で　種子島上陸]



それぞれの蔵元さんも

仕込み水は　蔵の地下水を使用しておられます。

ただ

原酒の割り水　（２５度に調整する水です）　には

蔵の地下水ではなく

一夢庵のように　水汲みに出かけておられる蔵元様もあれば、

仕込み水と同じ蔵の地下水を使われている蔵元様も

いらっしゃいます。


また　それぞれの蔵元様で使われている水も

硬度の違いがあり　phの違いがあり・・・・・・。

水の違いは

それぞれの蔵元さんが造る焼酎に　ものすごく影響します。


おそらく　皆さんが思う以上に

蔵元様は　水には　神経を使っておられます。


アルコール度数２５度の　焼酎なら

単純に　７５パーセントは　水です。

『水は味わいを決める主要な成分である！』

と　言っても　

あながち間違いはないと思います。

おそらく清酒の世界でも同じでゃないかと思われます。


[松露酒造さんの貯蔵タンク]


ちょっと話の切り口を変えようかと思います。

今回　訪れた

鹿児島　宮崎だけに　注目してみても

原材料の仕入れ　加工から

製造　貯蔵　瓶詰め　ラベル貼り

出荷にいたるまでを

全て　一貫して行っている製造場の数は　

一体いくらあるのでしょう？

わずか２つの県、

こんなに狭い範囲なのに

これだけ多くの製造場が　

競合・共存しているのは

何故でしょう？



その原因の一つは

もともと　本格焼酎は　とても地域性の強い酒であるということと

そのほかに

それぞれの蔵元様が使われる

『水の違い』による

“味わいの多様性”ではないかと

考えます。



つづく